一．　謀反前夕

　　這兒是一條市集的街道，帶著微橙微黃光線的太陽剛剛從東方升起，陽光照耀在大地上，街道上就像平日一樣人來人往。王美嬋是一位姓李家的傭人，三十來歲，每天早上天還未亮她便會從李家走到市集去買菜。準備回家的時候她總會經過一間茶餐廳，順便買四個饅頭給主人一家人和自己吃。

　　王美嬋今天穿上一件深黃色的長袍子，右手提著一個籐籃，籐籃裡盛載了一些菜和肉，如常地獨個兒在街上走著。最後，她停步在一間茶餐廳外的一輛小車子旁。

　　「店小二早晨，打擾了，麻煩你給我四個饅頭好嗎？」看見小二在茶餐廳內和客人聊天，王美嬋喊著。

　　「對不起，有客人要買饅頭，遲些再和你談。」看見王美嬋站在外賣車子旁，小二於是走出店子外。「早晨，嬋姐。如常給你四個特大的饅頭吧。」

　　「多謝你。看見你今天很精神的，和客人談得很起勁呢！」王美嬋舉起右手將籐籃交給小二，還帶著微笑地說。

　　「不要取笑我了……」小二伸了伸舌頭，說。

　　「讓開！讓開！」

　　正當小二將四個饅頭放進籐籃裡的時候，街道的一端傳一位男將帥的呼喝聲。在街上的人民都把頭一轉望。眾人看到一位穿著紅色兵服的高大男子帶領著十多名士兵迎面走來，各位士兵手裡都提著兵器，如劍子和長矛。看見這些官兵，眾人民都立刻向路旁躲避。

　　「哎喲……」這時官兵走到王美嬋跟前，正伸出左手取盛著饅頭的籐籃的時候，她躲避不及而被撞倒在地上。同時，四個饅頭從籐籃裡溜了出來，跌在地上。

　　「……。」士兵們沒有停下來，繼續向前走了不遠。

　　「嬋姐，你有沒有受傷？」看見對方跌倒在坡上，小二立即走上跟前伸手扶起她。

　　「我的左手……」王美嬋嘗試站起來，但發覺自己的左手手肘破損了，還流出血來。

　　「請問你曾否看見過此人？」官兵們頭也不會地繼續向前走，經過了幾所店子，他們停了下來。將帥把手裡的黃色輯拿人像畫出來，問一位店子的老闆。

　　那間店子的老闆向將帥點了點頭，還舉起右手指著街道的另一個方向。其後，將帥把黃色輯拿紙捲起，左手一揚官兵們便匆匆地跟他離去。

　　「多謝你，小二，我想我應該沒有受傷……」王美嬋勉強地站起來，拍拍自己袍子上的沙塵，說。「不知道他們在做甚麼呢？」

　　「官兵們連日來也再輯拿一位男子，聽說是策劃甚麼判變或是謀反的主要人物。」小二將饅頭放回籐籃裡，交回給王美嬋，望著她說。「現今天下大亂，我們這些升斗市民，能夠過一天便過一天了。」

　　「是嗎？」王美嬋把籐籃取回，跟著慢步回家。

　　回到家裡，王美嬋急忙地跑到煮飯室，撿起一個碗子將它盛載一些清水。她將清水灑到手肘上把傷口沖洗，跟著將一塊布子包紮著傷口。

　　「阿嬋，你怎麼了？為甚麼手肘受了傷？」這時一位中年的男子站在距離她身旁不遠的地方，問。

　　「大爺……」看到是她的主人李大業，王美嬋連忙緊張地站起來。這時她的左手一鬆，碗子掉在地上。「我……我……」

　　「你打不打緊？為何這麼不小心的？」

　　李大業年約四十歲，個子高大，看上去像是一個打手。雖然如此，他卻是一個好好先生，對妻兒和家裡的傭人都很細心。在他家裡人共住著四位人士，他的妻子唐月玉、四歲大的兒子李君明、傭人王美嬋和他自己。

　　「……。就這樣，他們朝著街市的另一端匆匆地離開。」結果，王美嬋將剛才在街市上發生的事情詳細地告訴李大業。

　　「想不到官兵已經找到來這個城鎮……」知道官兵在搜集和輯拿他，李大業嘆了一口氣。「我想也該是時候了，看來我們快要開始進行謀反。」

　　「大爺，夫人現在有了新妃，而且還有約一個月便任娠，為何我們不離開這兒？」王美嬋問。「或許躲避幾個月，遲一些再進行謀反？」

　　「阿嬋，說的也是。」李大業沉思了一會兒。「可是現在人民都活於水深火熱之中，重稅、連年徵戰、山賊橫行，我怕再過幾個月，各位城鎮的人民都會……」

　　「這個我也明白的，既然已經策劃了幾年的時間，多等幾個月也不會有太大的影響吧？」王美嬋說。

　　「等待，對我們或許還說得可以；可是還有一班弟兄，他們每天都過著彷徨的日子，恐怕一天被官兵們抓著，那時便會前功盡費呢！唉……」

　　「大爺，我想問你替寶寶取了名字沒有？」這時王美嬋想到自己還未聽過李大業提及寶寶的名字，於是好奇地問道。

　　「寶寶的名字？是的，阿嬋。我和月玉已經商討過了。男的名字由我所提，女的則由她提名。名字已經取了……」李大業嘴邊露出一個微笑來。

　　不知為何，每每有人家提給他的寶寶，大業都會感到莫名其妙的高興。

　　「不知道你們為寶寶提了甚麼名字呢？」

　　「如果是男的，取名李君陽；如果是女的，取名她李映雪。」

　　「君陽、映雪，映雪、君陽，果然是一對好名字呢！」

　　「哈哈哈，阿嬋，不要取笑我了……」

　　這時，唐月玉在煮飯室門外經過，李大業立即跑到她的身旁摻扶她走路。

　　「大爺，你陪伴夫人吧，我開始做飯。」看到李大業那個子高大的身驅卻帶著緊張的舉動，王美嬋心裡發出一絲微笑。

　　※　　※　　※

　　〔一個月後〕

　　清早，王美嬋如常地走到市集去買菜，今天，她又看到官兵們帶著黃色輯拿紙四周查問。王美嬋看到官兵們都盡量躲避。

　　「請問你曾否看見過此人？」不知為何，其中一位官兵停在王美嬋的身前，垂下輯拿紙問她。

　　「我……我……」看到是李大業的臉容畫像，王美嬋嚇了一跳。

　　「我甚麼？你曾否看見過此人？」官兵好像不耐煩地再問一遍。

　　「我沒有看過此人……」說罷，王美嬋低下頭匆匆從官兵身旁經過。

　　「站著！」看到她的舉動，另一位眼明的官兵呼喝道。但給主帥舉起右手示意不要輕舉莽動。

　　「……。」這時，王美嬋感到很害怕，但她停下腳步不敢回頭張望。

　　「如果你日後看到此人，煩請到朝庭通知我們。」主帥說。「現在沒甚麼了，你可以離去。」

　　「民女知道……」王美嬋還是低下頭，頭也不回地向前走。

　　「陳主帥，似乎這位女子有點兒古怪，為甚麼不讓我查問她？」一位官兵問。

　　「是的，她的確有可疑，但現在問她反而會打草驚蛇。」主帥說。「現在派人跟蹤她，但不要讓她知道，一有甚麼線索立即告訴我。知道沒有？」

　　「是！」那位士兵握著雙手、低下頭向主帥回答道。

　　跟著，士兵和另外兩位兵員一同在王美嬋身後跟蹤。然而他們的行蹤被機警的她知道了，她冷靜地繞過幾條街道，最後走進一間茶餐廳的女性茅廁。在茅廁內她把門牢牢地關上，然後脫下穿著的一對草鞋將它們仍出窗外，彎下身子爬出窗外。

　　最後，她把草鞋撿起和穿回它，靜悄悄地從窗外溜出茶餐廳外。

　　「為甚麼會這麼久的？」三位官兵在茶餐廳外等了許久，只見不少女子在茅廁裡外進進出出，但卻看不到王美嬋的蹤影，各人都感到很奇怪。

　　「似乎有點兒不對勁，我們要不要進去查探過究竟？」

　　「好的……」說罷，三位官兵不約而同地衝進茅廁裡。

　　「呀──你們做甚麼的？」

　　在茅廁內的幾位女子看見三位官兵給嚇了一跳，她們紛紛尖叫起來，其中一位女子還從身旁取出一盤冷水，撥向官兵們。最後，三位官兵不單找不到王美嬋的身影，反而被冷水撥至全身濕透。回到官府當然被主帥痛罵一頓。

　　「怎麼了？三個腦袋還不及一位普通的女子的腦袋？你們感到羞愧沒有？」知道跟蹤不上王美嬋，主帥右手用力地拍著檯子，大怒起來。

　　「……。」看到主帥的臉色，三位官兵當然不敢回答任何說話。

　　「你們快派人到市集打探那位女子的下落，如果再沒有消息的話，請將自己的腦袋砍下來！」

　　「知……知道。」說完，三位官兵急腳地離開。

　　「且慢──」主帥大聲呼喝，叫停他們。「換上平民的服飾，不要打草驚蛇。」

　　「知……知道。」

　　第二天，官兵們都打扮成普通平民的樣子，穿上普通的服飾，看上去並不像是官兵。他們三位一體，走到昨天的市集去。

　　「店小二早晨，你好，請給我四個饅頭好嗎？」這天早上，王美嬋如常地走到茶餐廳喊著。

　　「是的，嬋姐。」小二回答。

　　「……。」其中一位官兵看到王美嬋，用手肘撞撞其餘二人，然後望著她身上，點了點頭來告訴其他同伴。其餘二人看見王美嬋的身影，知道正是要找的人，於是他們分開站在不同的位置。

　　今天，他們比昨天變得聰明，因為不想捉拿不到她而令自己的腦袋被砍下來吧。

　　「嬋姐，請你細心聽著，但不要四周望，當作和我談著普通的事情……」小二看到其中一位官兵在街角站著，而且朝自己的方向望過來，感到很奇怪。

　　「是的。」王美嬋聽到小二的說話，而且他的神態很認真的，於是跟著他的說話去做，沒有四周望。

　　「在你右手後方有一位穿上普通民裝衣服的官兵，似乎官兵們已經查出你的身份……」小二將饅頭一個一個慢慢地放進王美嬋的籃子裡。「你和大業他們可能要立即離開這個村莊。」

　　「甚麼？小二，你怎麼知道我和大……」

　　「不要說話，請繼續聽我說，」小二繼續將饅頭慢慢地放進籃子裡。「其實我也是你們的一伙人，只是在這兒當小二打聽風聲。」

　　「原來如此。」

　　「我看他們還是未知道你和大業的所住的地方，不然他們也不用穿出普通的服飾來跟蹤你。」

　　「那麼，我該怎麼辦？」

　　「我想，你今天還是不要回去……」小二認真地說。

　　「但我不會去，我今晚該到哪兒棲身？」王美嬋細語地問。

　　「這個嘛……如果你不怕尷尬的話，可以到我家。」

　　「到你的家？」王美嬋感到不好意思。

　　「這個我也明白，男女授受不親，你可以和我的妻子同睡，我則睡在廳中。」

　　「好的，我明白了。」王美嬋點了點頭，回應道。

　　「那麼，你買完饅頭便在市集四周逛逛，消磨時間，三個時辰後我們一同離去。」小二將盛著四個饅頭的籃子遞到王美嬋的手中。「但記著千萬不要四處張望，當作不知道他存在。我想，應該不只一個官兵，可能有幾位在跟著你。」

　　「多謝你的提點，小二。」

　　王美嬋伸出左手提著籃子，跟著將身子向後轉，她以普通市民的目光，察看到一位男子真的在街道上望著她，她裝出一副甚麼也不知情的樣子，繼續在街上溜蹥。大概過了三個時辰，王美嬋走回小二那兒的茶餐廳，看到小二正在執拾椅子，想必準備離去。

　　其後，官兵們跟蹤著王美嬋和小二，來到一間屋子，只見二人溜了進去。官兵們都覺得很奇怪，雙目不期然地互相望著對方。

　　「怎麼了？他們二人一同走進這所屋子，莫非他們是夫妻？」其中一位打量地說。

　　「我認為是吧，即是說，那個女子並不是甚麼特別的人物？只是和一位店小二一同生活？」另一位附和著。

　　「那麼，我們回去和陳主帥交待清楚吧。」

　　只見三人開始轉身離去。而小二和王美嬋從閣樓的一角，透過窗櫑看到三人離去，不約而同地舒了一口氣。

　　「我想他們今晚會離去的，那麼今晚我們還是趕路吧。回到大業那兒將今天所發生的事情告訴他。」小二和王美嬋說。「似乎我們要趕快謀反，不然各位弟兄的處境會變得很危險。」

　　「說的也是，好的。小二，多謝你。那麼，你今夜會陪我一同回去嗎？」

　　「這個當然，我怎可以讓你一位女子獨自回去？萬一發生事故我怎樣向大業交待呢？」

　　「多謝你，小二。」

　　「等等，我還是不放心……」在路上，其中一位官兵低頭想了許久，然後說：「我覺得小二和王美嬋並不是夫妻關係。」

　　「怎麼了？是我們三人親眼看到的，難道還會弄錯？」另一位回答。

　　「這個，但……」

　　「來吧，一同回去。」

　　「不了，我還是放心不下，萬一那位女子真的是用計把我們騙倒，想必我們回去一定會被陳主帥責罰的。」

　　「你看，現在天色開始變黑，還有點涼意……」一位官兵還未說完，一陣寒風吹過，不禁令三人不約而同地打了一個寒顫。「嘩！」

　　「那麼，你們二人先行回去吧，讓我在後巷監視他們。」

　　「哈哈，如果你真的不相信我們二人所說的話，好吧，煩請你今晚瑟宿在後巷裡等她吧。哈哈！」

　　「……。」

　　說完，其中兩位官兵一同朝官府的方向走去。只有其中一人返回剛才的街道上，他找來一塊木板蓋著自己身體，瑟宿在一角。這夜，寒風颯颯，他感到真的不是味兒。但一想到如果再抓不到王美嬋或查出大業的所躲藏的地方，想必回去給陳元震主帥責罰會比現在更難受。

　　子夜時分，這位官兵因太倦的關係而不自覺地睡起覺來。過了不久，他隱約聽到有人把木門打開的聲音，頓時驚醒過來。在矇矇矓矓中他看到小二和王美嬋穿上全身漆黑色的夜行衣，從屋子裡走了出來，他倆打扮得將一對俠侶似的。

　　「似乎我的直覺並沒有錯……」官兵感到沾沾自喜，因為覺得自己做得很聰明。

　　看見二人輕聲地朝大街方向走去，官兵亦靜悄悄地在他們身後跟蹤著。

　　「嬋姐，你懂得輕功嗎？」小二問。

　　「怎麼了？我是一名普通女子，怎麼懂得武功的呢？」嬋姐撐著她的小蠻腰，怒氣地說。

　　「好的好的，不用吵，不用吵，我們用腿走的不用輕功。」小二舉起雙手，不好意思地說。「嘻嘻……」

　　說完，他們二人一同走路，但卻不知道一直被人跟蹤著。

　　「說起來，小二，你平日在茶餐廳賣饅頭的，怎也不覺得你懂得輕功的。」走了一段路子，王美嬋笑了起來。「可否表演給我一看？」

　　「這個……」小二再次感到不好意思起來。

　　「怎麼了？現在只有你和我，你跳不起或跌倒在地上我也不會取笑你的，哈哈！」王美嬋笑著，還撒著嬌地說：「小二，好嗎？」

　　「好吧，讓我獻醜，但是你剛才說過，如果我失手而被你取笑的話，我會把你用繩子吊在樹上給狼兒吃掉。」

　　「知道了，男兒家不要那麼小器的嘛！」

　　說完，小二站著一棵樹下，把雙手合上，跟著閉上眼睛，氣聚丹田。王美嬋看到他那認真的神態也給嚇了一跳。

　　「喝──」小二將雙眼睜開，跟著向身旁的一棵樹跳去。

　　最後，小二以輕功在樹幹上走著，最後在樹稍上打了一個筋斗，再站回地上。可是在他筋斗跳回在地上的時候，仿似看到有一位男子在遠處望著他。而跟蹤著二人的官兵知道小二看到自己似的，連忙找到一個草叢裡把自己躲藏起來。

　　「……。」

　　「怎麼了？」看到小二站著不發一言，只是凝望著一個草叢，王美嬋感到很奇怪，於是問。「是不是受傷了？」

　　「不，我覺得我們被人跟蹤……」

　　「甚──甚麼？」王美嬋連忙回頭四處張望，但看不到有任何異動。「不會吧？是不是你神經過敏？」

　　「希望是吧……」小二望望王美嬋，跟著回答。「好了，我們不要在留在這兒，要快些趕路。」

　　「是的。」

　　官兵聽到他們的對話，知道自己可能已經被發現。他打算不再上前去，只是一直待在草叢裡。直至第二天天亮。

　　第二天清早，太陽從東方升起，一直在草叢裡的官兵還是在睡覺。

　　「這位仁兄，你沒事吧？」官兵被一位路過的男子推了推身子，問。

　　「……。」

　　「你沒事吧？為何在這兒睡著？昨晚遇上了山賊嗎？」

　　「不……我沒事……」官兵站起來，拍拍自己身上的葉子。「這裡是哪兒？」

　　「啊，這兒是明山村莊和市集之間的路子。」

　　「那麼說，沿著這條路子走便會到明山村莊嗎？」官兵望著筆直的路子，問。

　　「是的。」男子回應道。「大概走半個時辰便會到明山村莊，之後便沒有其他路子可走。」

　　「哈哈哈！真的是天助我也。」官兵笑了起來。「哈哈哈！」

　　「你是瘋子嗎？不和你談了，我要趕路。」說罷，那位男子匆匆離去。

　　「嘩哈哈哈哈！」

　　〔陳主帥官府〕

　　「怎麼了？你們昨天找了那麼久還沒有找到？」看到兩位官兵甚麼線索也找不到，陳元震再次憤怒起來。「簡正豈有此理！」

　　「請大人饒恕我們……」其中一位官員說。「那位女子並不是我們要找的人，昨晚她到茶餐廳的買過饅頭後，和賣饅頭的店小二一同回家。」

　　「那跟著呢？」陳元震問。

　　「他們回家後把門關上，和一般的夫妻沒有分別。」

　　「那麼你是說，你們其後沒有跟著二人？」

　　「是的。」

　　「請用你的腦袋想想，如果是夫妻的話為何一個要賣饅頭，而一個要買饅頭？」陳元震戚戚稱奇地問。

　　「這個……這個……」兩位官兵都沒有反辯，他們知道自己吃了虧。

　　「既然你們都不會用腦袋的，留下腦袋也是沒有任何用處吧？」

　　「請大人給我們最後一次機會，請大人給我們最後一次機會……」兩位都不禁跪在地上，不停地以頭撞向地上求饒。

　　「好吧，我給你們最後一次機會，我不把你們的腦袋砍下來。」

　　「多謝陳大人，多謝陳大人……」兩位立即站起來，說。

　　「來人，把二人拖出去，把他們的右手斬下來。」陳元震大力地拍著檯，怒吼著。

　　「是！」說罷，四位站在一旁執勤的官兵把兩位官員抓著。

　　「求陳主帥饒恕我們，我們一定可以把他們抓出來的。求陳主帥饒……」最後，只見兩位被拖了出去，最後從官府外聽到兩聲巨而響的大叫。「呀──呀──」

　　過了一會兒，第三位官員返回來。

　　「報告陳主帥，」他把雙手合上，然後低下頭向陳元震說話。「我找到那位女子和李大業的躲藏之地。」

　　「是嗎？請說。」陳元震冷冷地說。

　　「他們在距離這兒四里外的明山村莊……」

　　「啊？是嗎？原來他們躲在明山村莊，哈哈！」聽到官員的說話，陳元震發出會心的微笑。「明山村莊的只有一條通道通往市集，如果我們把這條路子封了，他們一定逃走不了。真想不到他們會找那兒躲藏起來。」

　　「陳主帥，沒曾聽人家說過『最危險的地方才是最安全』這句說話嗎？」

　　「你做得很好。那麼，請等我一會，我現在寫書請求士皇上派兵增授，然後通知訊差，快馬加鞭通知聖上。不可有任何半點遲疑，否則人頭落地……」

　　「知道！」官兵合上雙手，低下頭認真地說。

　　※　　※　　※

　　「大業兄，幸會。」在李大業家，小二向他握手恭維。

　　「小二兄，你好。」李大業和小二握過手。

　　「似乎現在的時機已經成熟，我和其他的弟兄幾天前已經商討過，各人隨時也可以為國效命。」

　　「這個真的太好了，可是……」縱然李大業聽到小二的說話後感到很高興，他還是有一點隱憂。

　　「怎麼了？大業兄，有甚麼心事嗎？」看到李大業笑中帶愁的表情，小二感到有點兒不安。

　　「是這樣的，大夫說，月玉這幾天隨時也會妊娠。」李大業緊張地說。「恐怕……」

　　「這個嘛，我也很明白你的心情。」小二想了一會兒，繼續說：「可是，為了國家大事，兒女私情恐怕也要置諸道外。」

　　「大爺，小二說的很對，夫人可以交由我照顧，你們不用掛心。」王美嬋附和著。

　　「是的，大業兄，嬋姐說得很對，嫂子暫可交由她照顧呢……」

　　「這個……」李大業還是猶豫了一會兒，他望望王美嬋，跟著又望望小二，最後還是點了點頭。「這個我明白，好的。那麼，小二兄，煩請通知其他兄弟，我們十天後開始進行謀反。」

　　「好的！那麼，我也不打擾你們，我現在回去告訴其他弟兄。」

　　這邊廂小二以輕功跑回市集去通知其他弟兄十天後進行謀反計劃，那邊廂已有官差騎著馬打著鞭到別的譯站，官差們傳著陳元震所寫的一封書信到聖上那兒。而陳元震穿上普通民衣在明山村莊暗裡打探李大業的下落，最後亦給他找到李大業的住所。

　　三天後，隋王收到陳元震的密書，看過後頓時感到大喜，因為已經查探到李大業一干人等聚集的地方。他順應陳元震的要求，增派約八百士兵到明山村莊去。　

　　日子一天一天地過去，正當李大業和其他黨員作好準備的時候，隋軍在四天後亦已到了官府。陳元震給士兵們兩天的時間休息，到了第九晚，亦即是李大業他們進行謀反的前一晚，陳元震統領著士兵們在官府裡集合。

　　「選擇晚上是因為他們不容易反抗……」陳元震和士兵們說出晚上攻擊的原因，跟著右手一揮，全軍跟著他一同前往明山村莊去。「今次一定要找到李大業，你們可以殺了他，不用生擒的。」

　　「知道！」

　　※　　※　　※

　　「呀，大業，我感到腹部痛痛的……」唐月玉左手撫著肚子，在床上向李大業說。而這時，大夫替她打脈，發覺嬰兒可以出生。

　　「怎麼了？大夫……」李大業感到很緊張地問。

　　「李兄，我替夫人打了脈，寶寶不久後便會出生。」

　　「這個真的太好了……」

　　過了一會，唐月玉感到腹部越來越痛，大夫著她放鬆身體，最後，他吩咐王美嬋在房內替嬰兒接生，而大夫和李大業則在房的門外等待著。可是，不知是人算還是天算，陳元震所統摔的八百隋軍已經抵步明山村莊，他們前往李大業家的時候，有幾頭犬子不停地吠著。

　　遠處犬子的吠聲驚動了李大業和他的幾名隨從。

　　「大業兄，似乎有剌客……」其中一名隨從急忙地向李大業報告。

　　「是的，聽到犬子的吠叫聲，似乎有一大批人前往這兒。我們要作好準備……」

　　「真頭痛，月玉和阿嬋還在房子裡，我不能棄下她們不理會。」李大業感到不知所措地回答。

　　說時遲，那時快，陳元震和士兵們已包圍了李大業的家園，他命箭兵射火箭進屋內，打算以煙燻他們走出屋外，跟著命箭兵向他們發射亂箭。最後，其他士兵衝上前把他們制服。

　　「大業兄，似乎是官兵，他們找到了我們的住置，還射了很多火箭進來……」其中一位隨從聞到很多濃煙氣味，連忙緊張地嚷道。「我們要不要立即跑出去？」

　　「這個千萬不可，他們想用火攻，把我們燻出去……」李大業不慌不忙地回應：「如果我們走出去的話一定會踏中他們所設的陷阱。」

　　「那麼，我們應該怎樣做？」

　　「不打緊，我們可以用秘道離開這兒。」李大業繼續說。「可是，我要等月玉和阿嬋，或許你們先離去吧。」

　　「我們怎可以捨你而去？」其他人異口同聲地說。「我們會和你一起，直至你離去。」

　　「多謝你們……」李大業露出一副很感激的表情。