五．接受

　　「跟著呢？」

　　「真不知道應該如何說下去。」

　　在科技大學教職員餐廳某個角落，我和兩位好友圍著餐桌用膳。坐在對面的小雲此時兩手肘按在桌面手掌托著下腮，眼睜睜凝望我移動飲管攪動杯裡的蘋果汁。

　　「這個叫兆麟的人，」坐在小雲和我之間是靜文。「真是你的男友？」

　　「我不知道。是也非也，我真的不知道。」

　　「怎會不知道，你們曾經拍拖嗎？」

　　「曾經約會過一次而已，那是中五學期中的事……」

　　※　　※　　※

　　六年前，1997年2月。

　　在公園兩位穿上深灰色冬季校服的男女同學並肩而行，男的有個鮑魚刷髮型，雙肩背上藍色書包；女的蓄黑色直短髮，左手揹著單肩綠色間條紋書包。當來到一張木椅旁，他停下步伐坐在椅上。

　　「你有甚麼要說？」

　　「下個月我要離開香港。」

　　聽到對方的話女生感到身體無力站立，心像小石子跌到深淵久久未聽到回音，手一鬆書包沿手臂滑到地上。這刻涼風輕吹，幾片枯葉順風盪漾，校裙微微隨風擺動。她呆呆站在長椅旁不懂說話。

　　「怎麼你不問我原因？」他續說。

　　「知道了又如何，難道你會因此不離開嗎？」

　　「對不起。」

　　「你沒做錯。只是，為甚麼要選擇快要會考離去，為甚麼要告訴我，你知不知道這樣做很自私？嗚嗚……」

　　看見她哭起來他瞬即從木椅彈跳到地上，張手將對方抱進懷裡。

　　「芷琳，真對不起。」

　　「不是說過你沒做錯的嗎？」

　　※　　※　　※

　　「依你所說當年會考前約你到公園的就是兆麟？」咬著飲管的小雲好奇問。「我不相信這麼多年間他沒告訴你為何離開香港、又為何回來。」

　　「他要到英國讀醫，這麼一去便是五年多。」我說得咬牙切齒。「真不明白為何家裡的男人都愛控制自己兒女的命運？」

　　「身處在男權主意世界，我們可以作甚麼投訴？」靜文附和。

　　「要不是在嘉年華重遇他，我還真的以為他死了。」

　　是死了嗎？其實自從兆麟離開香港後，我一直沒他的任何消息。他的生活、他的狀況，統統都是從爸媽與他的家人閒談得知。漸漸只覺得這位曾幾何時擁有「男友」身分的人是位與自己沒血緣關係的遠房親戚而已。

　　「嗯，你好像還沒說在嘉年華當晚事情跟著變成怎樣。」小雲追問。

　　「你們真的想知道？」

　　「你猜呢？」知道我在拖拖拉拉靜文舉起握拳的左手。

　　※　　※　　※

　　「難道你已忘記我？我是你的男朋友兆麟。」

　　在海逸酒店一樓宴會大禮堂，我被這位自稱男友的陌生人抱著，站在不遠處目睹這情景的頌遠，他將分別盛有半杯橙汁的兩個杯子放在身旁的那張桌上，轉身調頭離去。

　　「頌遠，等等我！」

　　「吳芷琳你給我站著！」

　　我瞬即推開兆麟不顧一切朝大禮堂入口跑，爸爸卻在眾人前大聲嚴厲呼喝。我雙腳不聽自己使喚停下來，目送頌遠的身影漸漸隱沒在人群中，最後消失。被兆麟攙扶坐回椅上後，他察覺我其中一隻高跟鞋鞋跟截斷，於是伸手按著我的右足。

　　「你做甚麼？」

　　還是初次被男生觸摸我的足部，我感到驚慌。他用力將右鞋鞋跟扭斷，天啊！從沒想過他會這麼力壯，雖然心知道自己就是只有這一雙而已，我依然說：

　　「這是我最心愛的高跟鞋。」

　　「這樣便可以，芷琳，我遲些賠你一對新的。」

　　餘下來的時間我保持沉默，直至嘉年華宴會完畢。縱然兆麟告訴我這幾年在外地生活，甚至嘗試找話題逗我說話，我就是低頭沒反應。

　　離開酒店，我和媽媽坐在爸爸駕駛的房車回家，在車廂裡靜靜聽著爸爸一直說教。他說了許多話，我卻全都聽不入耳，直至這句：

　　「我不許你再和這晚帶他同來的傢伙見面。」

　　「甚麼傢伙？人家有名字，叫頌遠。」

　　「他叫甚麼我沒興趣知道，我只知道對方無論年紀、學歷、家境，統統都沒資格當你男友。」

　　「我知，打從我在醫院過夜那晚你見過他後就是不喜歡。你一心只想我和兆麟交往，怎麼說你和譚家在生意上有往來，你以為我不知道嗎？」

　　「兆麟有甚麼不好？人家在英國劍橋畢業，現正在瑪麗工作，他的父母又是醫院主任，怎麼說都比那傢伙好上百倍千倍。」

　　對於爸爸的論點我沒興趣聽下去，我閉上眼將臉兒轉到車窗旁。回到家裡，我脫下變成平底的高跟鞋，不由分說返回房間猛力關門。

　　「你看她現在甚麼態度？真不知道近來結交到那些沒文化的傢伙！」

　　「整晚怒氣沖沖、說話語氣從沒理會女兒感受的你，對我來說也是個沒文化的傢伙。」媽媽搖搖頭嘆氣。「你現在先洗澡，女兒家的事情由女兒家來處理吧。」

　　爸爸聽後啞口無言，徑自取過睡衣服到浴室去。媽媽又搖搖頭，來到房門前輕敲。

　　「阿女，我可以進來嗎？」我拉開門後坐在床上，媽媽將門輕輕關上前來坐在床緣。

　　「如果你跟爸爸那樣勸我和兆麟交往的話，我現在要睡。」

　　「我很明白你的心情。」

　　「媽，你不會明白。」

　　「告訴你一件事，就連爸爸一直不知道。」媽媽探頭望望房門，又望望我：「當我像你這個年紀的時候有兩個男生追求自己，其中一位是你的爸爸。」

　　「另一位呢？」

　　「他叫洛奇。當年我和爸爸是同系同學，而我和洛奇在二年級認識。他非常喜歡玩音樂，和幾位朋友組樂隊，經常穿上重金屬服裝在校園出現。以當年潮流指標去衡量的話，他的打扮就是現在你們所說的『型』和『酷』。」

　　「真沒想過爸爸也有情敵。」對媽媽的過去我感到滿有興趣。

　　「二年級暑假，他介紹我給眾朋友結識，還送我一件玫瑰紅哥德式衣服。當時亦感到自己打扮頗酷，現在想起來那時倒是穿得像個蕩婦。」說到這裡媽媽不自覺發出會心微笑。「在整個暑假我們去過很多地方，雖然只是短短的兩個月，卻是我一生最開心的日子。」

　　「既然和他一起這麼開心，為何最後卻選擇爸爸？」

　　「爸爸的樣貌平平，外表不突出；他的性格沉悶，只懂讀死書和死讀書。只是，聽到媽媽告訴自己她在年青時的經歷，我最後意無反顧選擇了爸爸。」

　　「嬤嬤曾經告訴你年青經歷？是不是就像媽媽現在告訴我那樣？」

　　「嗯，一模一樣。麵包和愛情，我還是選擇志願當律師的爸爸。原因倒是簡單，我不用擔心將來生活日子，知道自己不用挨餓，會有一個安逸的家。」

　　「麵包和愛情。」

　　「有些時候我們要接受自己有想法不成熟的一刻，在愛情和麵包之間分不了輕重。試想如果與男生交往後生活會更不安穩的話，獨自生活不是更好嗎？」

　　媽媽輕拍我的手，徑自站起離開房間，我依舊坐在床上以棉被蓋著下半身。

　　※　　※　　※

　　「你媽媽說得正確，我們在愛情和麵包之間總是分不了輕重。」靜文將杯裡的凍檸茶喝光後，放下杯子說。「大概這個歷史事件會不斷循環下去。」

　　「甚麼歷史？」

　　「你應該會選擇兆麟吧？將來你會有個女兒，在她成長階段又會遇上麵包和愛情這個煩惱。這就是我剛才說的歷史事件。」

　　「還有五分鐘便二時，要到演講廳囉！」小雲看過腕錶著急地說。

　　麵包和愛情，我就是不相信頌遠兩樣都不能給我！

　　星期二下課，我找教學助理問課堂筆記不明白的地方，隨後如常趕到貝貝去。自頌遠獨自離開酒店後我倆一直沒聯絡。他沒給我電話，自己亦沒主動找他。我不知道他今天會否來接我。

　　「芷琳，剛才有人找你。」

　　「哦？」到達貝貝看到幾位顧客在排隊，小茄正將幾個盛滿飲品的杯子放在密封機，已是上氣不接下氣的我還是瞬即伸手將圍裙掛上身。「他是頌遠嗎？」

　　「不，要不然剛才我會說：你男友找你耶。」

　　「男的？」

　　「嗯。」

　　「麻煩你一杯菠蘿冰和一杯荔枝紅茶。」

　　不知怎的今天的時間過得特別快，在貝貝真是忙得不可開交。轉眼間還有五分鐘便到六時，門傳來叮噹聲響。

　　「歡迎光……」我抬頭往門看，已說不出話。

　　「是他了！」小茄在我耳邊輕語。

　　「芷琳，你好。」

　　進來的是位穿上短袖親衫、提著大袋的男子。

　　「你竟然會知道我在這兒。」

　　「這是還給你的。」他走到櫃檯前，將大袋端給我。

　　「可否等我幾分鐘，我快下班。」

　　「嗯，沒問題。」

　　沒想到兆麟會來這兒，自問自己從沒借任何物件給對方，他要還甚麼給我？回憶很快回轉到兩天前的晚上，他曾經說過某句話，這刻我意會到攜來的袋子裡盛著甚麼。

　　當愛蜜莉出現時我脫下圍裙，從私人櫃取起手袋後走到獨自坐在角落的兆麟。

　　「今晚有空嗎？」他站起來向我微笑，看見我點頭繼續問：「賞面和我吃頓晚飯？就當是好朋友久別重逢。」

　　好朋友久別重逢，我找不到理由推卻，可是心裡卻浮現出頌遠的容貌。我伸手輕按心胸，及後觀看腕錶已是六時十五分，又借機瞄看店外的環境，我猜頌遠今天不會前來。

　　「沒問題，我的好朋友。」我刻意強調「好朋友」這三個字。

　　離開貝貝兆麟從衣袋取出車匙，按鍵後前方不遠的車子閃著燈。看到車子是鮮紅色，走前看是架兩門跑車，沒想到和我一樣年紀的他現在已有駕車經驗。他伸手打開車門讓我坐在前方，然後坐在司機座位。

　　「快要成為醫生還駕紅色跑車，好像不適合耶？」

　　「誰說醫生不能駕紅色跑車？」

　　看到車廂裡的佈置，寬闊的真皮座椅，鼻子仍能嗅到一陣皮制品氣味。他扭動車匙，視察街道環境後絕塵而去，當車子經過貝貝時我刻意望著正門，仍然看不見頌遠的影子。

　　此時一輛救傷車沿對面行車線靠近，看到車頂閃著警報器，與紅色跑車並肩擦過。不知怎的我伸手輕按心胸，感到一陣悶熱。

　　「怎麼了？」看到我皺著眉頭，兆麟顯得愕然。「冷氣開得不夠嗎？」

　　「沒關係，可能這幾天我睡得不好。」

　　跑車在街角左轉後消失，救傷車卻停在距離貝貝一個街區遠的地方，許多路人包圍在文具店前。這邊一輛貨車切入行人道上，那邊一位婦人抱著小女孩，她左手握著橙色圓筒，躲在懷裡不斷流淚和哭個不停。

　　「讓開、讓開！」幾名穿白色制服的男救護員瞬即抬起擔架。「先生，你聽不聽到我的說話？你叫甚麼名字？你能夠張開眼睛嗎？」

　　※　　※　　※

　　皎潔的明月悄悄引到樹梢上，在泛著漣漪的湖面上留下亮白倒影。在一所華麗的高級餐廳吃過意大利餐，我取起餐巾往嘴上輕抹，看見兆麟仍握著刀叉吃得挺滋味。

　　「怎麼你會吃得這麼快？」他問。

　　「快？不是啊，速度和平日差不多。」我將餐巾放在桌上。「想必是你離開以後，已跟不上香港人的節奏及步伐。」

　　「吃慢些可以幫助消化，況且時間仍多著。看！今晚的月光很圓、很美。」

　　「嗯，謝謝你帶我來這兒。一直不知道原來香港還有這種地方欣賞夜景。」

　　我依然隔著玻璃窗望著圓明，不知道是否紅酒酒精漸漸滲入血管，很少喝酒的我感到滿臉紅紅熱熱。

　　「不單止夜景，香港還有很多地方值得欣賞，鳳凰山看日出、南生圍踏單車。如果你喜歡的話，我們每個周末或周日出來遊玩好嗎？」

　　「兆麟，日後還是不要經常找我。」

　　「為甚麼？」

　　「我已經有男友。」我低頭說。「他和我一同出席嘉年華。」

　　「這個我知道。」他並沒有因我的說話而感到驚訝、不開心，只是若無其事繼續享用晚餐。「我們不是好朋友嗎，好朋友相約出來遊玩你不會反對吧？」

　　「我不明白。當年為何你要離開我，為何你要讓我獨自面對會考？」

　　「我沒有選擇權。」

　　「那麼為何這幾年沒與我聯絡？你知不知道我在高中、甚至是剛升上大學的日子過得很苦？」

　　兆麟沒回應，他放下刀叉提著餐巾向唇邊抹去，隨後舉手向侍應示意結帳，從銀包取來信用咭遞給對方。他探頭望著窗外，直至侍應返回將信用咭交還。

　　「我帶你到一處地方看看。」

　　「怎麼你能當甚麼事也沒發生過？譚兆麟，我現在想回家！」

　　說罷我推開椅子站起來，可是心突然一陣絞痛整個人絆倒在地上。兆麟立即蹲到我身前，雙手抱著我的上身，顯得非常緊張。

　　「芷琳！你怎麼了？」

　　「沒甚麼，我猜剛才喝下過量紅酒，現在全身感到乏力。」

　　「小姐、先生，你們要幫忙嗎？」

　　侍應前來慰問，兆麟豎起手掌搖頭，隨之將我扶起朝餐廳門外方面走。將車匙端給代客泊車的小伙子，待車子被駛到我們跟前，他又一次有禮拉起車門先讓我坐進去。車子緩緩離開餐廳沿著無人的路子走，他按下按鈕打開車頂天窗，我抬頭看到星星在閃。

　　「告訴我，剛才你在餐廳跌倒是不是因為心感到痛？」

　　「你，」對於兆麟這道問題，我遲疑半秒望著他。「怎麼會知道？」

　　「雖然我不是心臟科醫生，假假地我也是醫學院畢業。」兆麟瞄我一眼繼續注意馬路狀況。「你之前試過這樣暈倒嗎？」

　　「試過，而且曾經留院觀察。」

　　「報告怎麼說？」

　　「這是病人的私隱。」

　　我望望兆麟對他奸笑，我猜在這麼黑的環境下他看不見就是。

　　車子停在大門旁，兆麟極力要求送上樓，卻被我多番婉拒。當我來到大堂等候電梯，想從手袋內取出門匙卻發覺手袋不翼而飛。我連忙趕到大堂外，看見兆麟仍然坐在車廂內。

　　「沒錯有空，給我二十分鐘，現在趕來。」我伸手拉開車門，看到他將手提電話關上，還煞有介事放進衣袋裡。

　　「我忘記取手袋。」

　　「手袋，是這個嗎？」兆麟側身從後座取起我的手袋和一個大袋，端給我。「還有這東西是賠給你的，請笑納。」

　　「你，」我接過東西，好奇問：「趕時間？」

　　「不，你想我送你上樓嗎？」

　　「剛才不是說過不用嗎？再見。」

　　我調頭往大堂走，亦聽到輪軑與地面急速磨擦轉動、排氣裝置響亮的排氣聲從身後傳出。我悄悄側臉偷看，察覺已經不見車子縱影。回家已是晚上十時，我抓起電話筒返回房間，不假思索按下頌遠的手提電話號碼。

　　竟然沒人接聽！

　　我放下電話筒，顯得坐立不安心緒不靈。自上星期天開始頌遠好像存心躲避，他已沒到貝貝接我放班，初時致電話到他的手提又沒回應，甚至將手機關上。

　　呠呠──聽到店外傳來汽車的嗽叭聲，小茄探頭張望後向我說：「喂喂，你的醫生朋友來了。」看到熟悉的紅色跑車，我解下圍裙取過手袋，與小茄揮手道別後離去。

　　「你今天不用上班嗎？」

　　「我刻意選擇早點下班，這是送給你的。」

　　兆麟將車窗放下，看見我靠近便下車走到車尾，打開車箱取出一束紅玫瑰端到我眼前。細算起來自己還是初次收到鮮花，本來應該感到興奮，只可惜送花的人不是他。

　　「你知道一個男孩送花給女孩，如果她不接受的話是沒禮貌的表現？」

　　「我不喜歡紅玫瑰。」我沒伸手接花，只是搖搖頭婉拒。

　　「那麼你喜歡甚麼花？」

　　「百合。」我隨口說。

　　「賞面今晚和我吃頓飯？」

　　「如果我回答沒空呢？」我笑笑。

　　「我知道你不會這樣回答。」

　　「看來你對自己很有信心。」

　　「上車吧，我有東西要跟你說。」

　　兆麟如常先打開車門讓我上車，然後關門走到司機座位，說實話每每和他一起的時候我倒是有感到自己是位小公主的感覺。車子停在紅燈前。

　　「不知道你想和我說甚麼？」

　　「今年暑假你畢業後可否陪我到英國？」

　　「你知道我跟著會問甚麼。」

　　「爸爸的一位朋友是位非常有名的醫生，我想帶你去見見他。」

　　「兆麟你沒生病吧？我被你弄得糊塗。你要到英國，卻又要我陪你，但你又想帶我去見醫生？」

　　「嗯，我看過你的身體檢查報告，與爸爸討論後他建議我這樣做。」

　　呠呠──聽到嗽叭聲從後邊響起，兆麟才察覺現在是綠燈，他猛力踏下油門向前加速，而我卻呆呆坐在車廂，腦海不斷重複他剛才對我說的一番話。

　　「停車！」

　　「這是高速公路，讓我們到達餐廳再談？」

　　「我現在就要停車！」

　　兆麟無奈地按下緊急燈，將車子停在路旁。

　　「剛才你說的話是甚麼意思？」

　　「你還記得早前在小吃店暈倒，跟著要留院觀察？」

　　「你指貝貝？是的，不過你沒可能會知道這件事。」

　　「前天我問過你的爸媽，這是他們告訴我。隨後我到醫院問主診醫生，他沒正面回答我你的病況，誠然我在你家裡找到這份報告。」

　　兆麟打開車頭儲物箱，從裡邊取出捲曲的大信封。

　　「你很過分！竟然私自拆開人家的診斷報告，根本沒尊重我！」

　　「我承認這些行為不對。不過這份報告一直在你家裡未曾拆封，就剛才看到你聽到我所說的一番話後顯得若無其事，恕我來個大膽假設：你很早已經知道自己的身體狀況，是不是？」

　　「我哪有若無其事？我現在很嬲就是了！」

　　「別在我跟前裝傻，你要怎樣才肯做治療？」

　　「我的心臟根本沒事，我不用任何治療！」

　　「我剛才一直沒提過你的心臟有問題。」

　　聽到他的說話我才知道自己辯駁失敗，我沒任何回應，只是專注著其他車輛高速駛過我們。

　　「你害怕手術要花很多錢嗎？你的雙親是大狀，應該有不菲的收入和儲蓄，要不然我可以向爸媽幫忙。」

　　「我不要你任何幫忙。」

　　「芷琳啊芷琳，為甚麼你到現在仍要這麼固執？我不明白你心在想甚麼。」兆麟猶豫幾秒鐘，從衣袋取出手提電話遞到我眼前。「這樣吧，你現在致電給男友，讓我和他說幾句話。」

　　望著銀色的電話，淚水不禁從兩眼眼角滑下，在我的臉蛋留著兩道痕跡。

　　「你哭甚麼？」

　　「頌遠他不要我，嗚嗚……」

　　終於，身體抑壓了近兩個星期的情緒突然全部爆發出來，坐在車廂的我控制不已放聲大哭。